苏州品牌策划经历的关键步骤，在上觉看来符号意义是品牌的关键，符号意义是接收者认同的结果，同时也是品牌价值的基础。这是品牌最底层的逻辑，品牌的诸种定义，都聚焦于这个逻辑的某些侧面展开讨论，比如把品牌理解为标识，强调的是品牌的再现体；把品牌理解消费者心灵的烙印，其实讨论的是品牌标识的接受情况，关注的是品牌所获得的意义，而品牌价值则更专注品牌符号的价值。



而要理解这些环节，必须像上文分析的那样，把品牌当作一个符号，一个长期累积而成的象征。美国资深文案创作人路克·苏立文认为“品牌就是形容词”：“保时捷汽车速度很快。宝马汽车性能很好。那么沃尔沃汽车呢？它们……很什么呢？如果你说 ‘安全’，那么你的答案和几乎所有我问过的人的答案相同。” 他要解释的是品牌的解释项是简单、单一的。
 

上觉认为品牌是象征符号，是长期使用过程中，借用各类传播手法构建的结果。从这个角度说，品牌是接收者和发送者之间形成的契约，并不是单方面可以改变的，所以有学者指出：“品牌的本质是客观的，不是想象的。虽然定义品牌可以从审美的意识和情趣出发，甚至具有艺术性的夸张，但所有这些均来自于消费者在特定社会环境或者说营销环境中的实践。在实践的过程中，当时的社会文化赋予消费者对于产品的审美情结，使之上升为品牌。如果产品不是品牌，那它就只能是某种有用的